El Día Mundial del Cáncer Infantil se celebra cada año el 15 de febrero con el objetivo de sensibilizar a la sociedad sobre la importancia de prevenir y tratar el cáncer infantil. El evento fue creado por la International Society of Paediatric Oncology (SIOP) en 2002 y desde entonces ha sido reconocido por la Asamblea de la ONU como una oportunidad para concienciar sobre la importancia de la lucha contra el cáncer infantil. El objetivo es también sensibilizar sobre la necesidad de invertir en investigación y desarrollo de nuevas terapias para mejorar la vida de los niños con cáncer y para encontrar una cura para esta enfermedad.
El cáncer infantil es una enfermedad que no solo afecta la salud de los niños, sino que también tiene un impacto económico significativo a nivel mundial. El cáncer infantil representa una carga financiera para las familias, las instituciones de salud y los sistemas de seguro médico, que deben gastar recursos valiosos para proporcionar tratamiento y cuidado a estos niños. Según la Organización Panamericana de Salud (OPS), cada año, se diagnostican aproximadamente 280,000 niños con cáncer en todo el mundo. La mayoría de estos niños requieren tratamientos costosos, incluyendo cirugías, radioterapia y quimioterapia.
Situación en LATAM
En el caso de Latinoamérica, en cuanto a los costos directos del tratamiento, el cáncer infantil también tiene un impacto económico indirecto. Muchas familias tienen que dejar sus trabajos o reducir sus horas para poder cuidar a sus hijos enfermos, lo que a menudo resulta en la pérdida de ingresos y la reducción del bienestar económico.
El cáncer infantil es una de las enfermedades más devastadoras que afecta a los niños y a sus familias. Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), el cáncer infantil representa alrededor del 15% de todos los cánceres diagnosticados en el mundo. En la Región de las Américas, se estima que hubo 32.065 nuevos casos de cáncer en 2020 en niños de 0 a 14 años; de ellos, 20.855 casos ocurrieron en países de América Latina y el Caribe.
Se estima que el cáncer fue la causa de muerte de 8.544 niños menores de 15 años en 2020; de ellos, 7.076 en América Latina y el Caribe.
El impacto económico del cáncer infantil en América Latina es múltiple y se extiende desde el costo de los tratamientos hasta los costos indirectos, como la pérdida de ingresos y la carga emocional que afecta a las familias y a la sociedad en general.
Situación en México
Los tratamientos para el cáncer infantil son costosos y en muchos casos no están disponibles en todos los países de la región. Por ejemplo, en México, La Asociación Mexicana de Ayuda a Niños con Cáncer estima que el tratamiento para el cáncer infantil cuesta alrededor de 9 mil pesos semanales en promedio, lo cual significa 468 mil pesos anuales, lo que es una carga financiera desproporcionada para muchas familias. Además, los costos indirectos, como la pérdida de ingresos de los padres que se encargan de cuidar a sus hijos durante el tratamiento, también contribuyen significativamente al impacto económico del cáncer infantil.
Por otro lado, la carga emocional y psicológica que afecta a las familias y a los niños afectados por el cáncer infantil también tiene un impacto económico a largo plazo. Estudios han demostrado que los niños que han sobrevivido a un cáncer infantil tienen un mayor riesgo de desarrollar problemas de salud mental y emocional a medida que crecen. Estos problemas pueden afectar su capacidad para desempeñarse en el trabajo y en la sociedad, lo que puede tener un impacto negativo en su bienestar financiero a largo plazo.
En América Latina y el Caribe, se estima que al menos 29.000 niñas, niños y adolescentes menores de 19 años resultarán afectados por el cáncer anualmente. De ellos, cerca de 10.000 fallecerán a causa de esta enfermedad. Además, la tasa de mortalidad por cáncer infantil en la región es una de las más altas del mundo, con una tasa de 13 por cada 100,000 niños menores de 15 años.
Según las últimas estimaciones hechas por Globocan 2018, cada año se diagnostican aproximadamente 18 millones de casos nuevos de cáncer en todo el mundo de los cuales, más de 200,000 ocurren en niños y adolescentes. A pesar de los esfuerzos por mejorar el acceso a tratamientos y cuidados adecuados, muchos niños con cáncer en México enfrentan barreras para recibir atención médica adecuada, incluyendo la falta de recursos financieros y la falta de acceso a tecnologías avanzadas.
Es importante recalcar que los datos y cifras exactas sobre los costos del cáncer infantil en América Latina son limitados. Sin embargo, algunos estudios han tratado de estimar los costos asociados con esta enfermedad como, por ejemplo:
- Un estudio en Brasil encontró que el costo promedio de un tratamiento de cáncer infantil en el país superaba los 20.000 reales brasileños, lo que equivale a aproximadamente 5.000 dólares estadounidenses.
- En Argentina, un estudio reciente encontró que el costo promedio de un tratamiento de cáncer infantil superaba los 200.000 pesos argentinos, lo que equivale a aproximadamente 3.000 dólares estadounidenses. Estos costos incluyen los gastos en medicamentos, tratamientos y hospitalización.
En términos de gastos en atención médica, México ha experimentado un aumento en la inversión en atención médica para tratar el cáncer infantil en los últimos años. Según datos del Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS), los gastos en atención médica para tratar el cáncer infantil en el país se han incrementado en un 15% en los últimos cinco años.
En conclusión, el cáncer infantil representa un costo significativo para las economías de América Latina y el Caribe. Aunque los datos y cifras exactas son limitados, los estudios sugieren que los costos asociados con el tratamiento y los costos indirectos son elevados y pueden afectar significativamente a las familias y a la economía en general. Por lo tanto, es importante que se tomen medidas para mejorar el acceso a los tratamientos y brindar apoyo a las familias afectadas por el cáncer infantil.
- Organización Panamericana de Salud, Cáncer en la Niñez y la Adolescencia. (OPS).
- Organización Panamericana de Salud, Dia Internacional del Cáncer Infantil 2021 (OPS).
- Jasso-Gutiérrez Luis, Dorantes Acosta Elisa, Rodríguez Ortega Evelyne Eugenia, Pasillas-Torres Elvira Mireya, Muñoz Hernández Onofre. Estudio de caso: estimación de los costos de la quimioterapia aplicando el protocolo completo en niños con leucemia linfoblástica aguda o con linfoma de Hodgkin. Bol. Med. Hosp. Infant. Mex. [revista en la Internet]. 2012 Feb [citado 2023 Feb 04] ; 69( 1 ): 11-23. Disponible en: http://www.scielo.org.mx/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1665-11462012000100003&lng=es.
- Gobierno de México, Cáncer Infantil en México (2019), https://www.gob.mx/salud%7Ccensia/articulos/cancer-infantil-en-mexico-130956.